Das Gleichnis vom „Achsenkrieg” 1940-1943

Dadurch, dass Benito Mussolini das britische Angebot ablehnte, Italien mit der für seine Wirtschaft notwendigen Kohle zu versorgen, da die deutsche Kohle aufgrund der von London selbst verhängten Seeblockade nicht mehr auf dem Seeweg nach Italien transportiert werden konnte, machte das monarchisch-faschistische Regime zwischen Februar und März 1940 jede Chance zunichte, sich aus dem Bündnis mit dem Nationalsozialismus zu lösen. Stattdessen nahm das Regime Hitlers Vorschlag an, über eine Million Tonnen Kohle pro Monat ausschließlich auf dem Landweg nach Italien zu schaffen. Zu diesem Zeitpunkt war der Eintritt Italiens in den Krieg nur noch eine Frage der Zeit. Die Probleme sollten jedoch erst später, in der langen Krise des Jahres 1943, zum Vorschein kommen. Die Entwicklung und das Andauern des Konflikts sowie die zunehmenden finanziellen Schwierigkeiten Italiens, das aufgrund der immer deutlicher werdenden globalen Asymmetrie mit Deutschland gezwungen war, den Familien den Betrag der Geldüberweisungen ihrer jenseits des Brennerpasses arbeitenden Verwandten vorzustrecken, führten zu der Forderung Roms, seine im Reich arbeitenden Bürger in die Heimat zurückzuschicken. Die Rückführungen wurden jedoch nach dem Aufstand vom 25. Juli durch die Berliner Behörden unterbrochen. So blieben etwa 100.000 Italiener auf dem Gebiet des Großdeutschen Reiches zurück (zu dem mittlerweile auch Österreich, das ehemalige tschechoslowakische Sudetenland, die nach September 1939 annektierten polnischen Gebiete sowie das Protektorat Böhmen und Mähren und das Generalgouvernement, de facto deutsche Kolonien, gehörten). 100.000 Männer und Frauen, deren Status sich nach dem 8. September 1943 (Austritt des Königreichs Italien aus dem Krieg, deutsche militärische Besetzung von Nord- und Mittelitalien, anschließende Gründung der Italienischen Sozialrepublik (RSI) mit eingeschränkter Souveränität) drastisch verschlechtern sollte. Der Status der italienischen Arbeiter und Hilfsarbeiter wurde zu dem von Zwangsarbeitern. Der Zusammenbruch der Achse führte, abgesehen von dem Versuch, sie zumindest symbolisch durch die RSI wiederherzustellen, sofort dazu, dass über 650.000 italienische Soldaten, Offiziere, Unteroffiziere und Soldaten in die Hände der Deutschen fielen; angesichts des durch den andauernden Konflikt entstandenen Arbeitskräftebedarfs in der deutschen Kriegswirtschaft wurden die Soldaten und Unteroffiziere der Königlichen Streitkräfte größtenteils sofort und unter Zwang zur produktiven Arbeit eingesetzt, während der Versuch, die Offiziere als Arbeitskräfte zu verwenden, länger dauerte und mit immer mehr Zwangsmitteln verbunden war. Gleichzeitig gewann das besetzte Italien, sowohl die von der RSI verwalteten Regionen als auch die Gebiete an der Ost- und Nordostgrenze (OAK und OZAV), die direkt von deutschen Organen verwaltet wurden, in den Augen der deutschen Behörden für die Verwaltung der Arbeitskräfte und die Koordinierung der industriellen und landwirtschaftlichen Produktion (Generalbevollmächtigter für den Arbeitseinsatz – GBA; Reichsministerium für Rüstung und Kriegsproduktion – RMRuKP; Reichsministerium für Ernährung und Landwirtschaft, RMfEuL) zunehmend Bedeutung als Reserve an Arbeitskräften, die nördlich des Brennerpasses eingesetzt werden sollten. Der Druck der Berliner Delegierten wurde im Laufe der Zeit immer stärker, denn die Möglichkeiten, Arbeitskräfte aus den besetzten Gebieten im Westen (Frankreich, Belgien) und im Osten (westliche Gebiete der UdSSR) anzuwerben oder zu übernehmen, versiegten allmählich. Gleichzeitig mussten weiterhin die Lücken in den Reihen der Arbeitskräfte geschlossen werden, die durch die Einberufung derjenigen entstanden waren, die die Gefallenen der deutschen Streitkräfte ersetzen mussten.